Mapamundi de Juan Vespucci. Sevilla, 1526

Este gran manuscrito planisférico de Juan Vespucci,1 Sevilla 1526, es el primer registro cartográfico sobre la exploración en América del Norte, tras la fijación de lo hallado por Caboto en la carta de Juan de la Cosa. Éste importante mapa proporciona los primeros detalles documentados de la exploración al norte de Florida. Juan Vespucci, sobrino de Amérigo Vespucci, había realizado varios viajes a las aguas americanas. Tras la muerte de Amérigo en Sevilla en 1512, Juan, que había heredado los famosos mapas, cartas e instrumentos náuticos de su tío, fue nombrado su sucesor como piloto oficial en Sevilla. Juan adquirió muy pronto la importancia de su tío como cartógrafo en las actividades españolas en Ultramar. Era miembro de la comisión de Badajoz-Elvas, de 1524, para tratar de mejorar las cartas existentes con objeto de resolver las reclamaciones de españoles y portugueses sobre las Malucas. El mismo año en que realizó este mapa fue nombrado examinador de pilotos, en lugar de Sebastián Caboto que estaba dirigiendo una expedición a Brasil. Este mapa está considerado como un borrador o copia del mapa oficial español, conservado en Sevilla, llamado inicialmente “padrón real” y, más tarde, “padrón general”. El Padrón Real era un Mapamundi conservado, actualizado y confeccionado con la técnica más avanzada del momento constituyendo el documento cartográfico fundamental de la Casa de Contratación. En él se incluían las correcciones e informaciones de los nuevos descubrimientos, tal como eran relatados bajo juramento por los pilotos a su regreso. Puede considerarse primer Padrón de la Carta de Juan de la Cosa de 1500. El padrón empezó a reglamentarse en 1508, siendo Piloto Mayor Americo Vespucio, y después de sucesivas enmiendas adquirió su formato más extenso: comprensivo de seis padrones o cuarterones parciales según instrucción de 1596. El planisferio de Juan Vespucci tiene abundante decoración y los barcos que decoran este tipo de cartas aparecen dentro del continente americano Mapamundi de Juan Vespucci. Sevilla, 1526 y no en el mar. El interior de África aparece lleno de animales, ciudades representativas y montañas. En el continente asiático, aunque no aparecen animales, está lleno de cadenas montañosas y tiendas de reyes, como en la carta de Juan de la Cosa. La carta tiene dos circunferencias directrices que tienen sus centros en dos rosas de los vientos, colocadas encima del Ecuador, no en el centro de la línea como era habitual; una está en la Nueva España y la otra en África central.